Se denomina barbijo o cubrebocaa un tipo de máscara utilizada por cirujanos y personal médico en general durante una cirugía, para contener bacterias provenientes de la nariz y la boca. Los cubrebocas son también utilizados por personas en espacios públicos ante brotes o epidemias de enfermedades transmitidas por vías respiratorias, o bien cuando el aire de un determinado lugar está contaminado.
Los cubrebocas simples protegen al usuario de ser salpicados en la boca con fluidos corporales. También le recuerdan evitar tocarse la nariz y la boca, acción que podría provocar transferencias de virus y bacterias habiendo tenido contacto con una superficie contaminada. Además reducen el esparcimiento de partículas portadoras de bacterias o virus generadas al estornudar o toser; Sin embargo, no estan diseñados para proteger al usuario de inhalar estas partículas, pueden atrapar algunas pero son poco efectivas para esto ya que no están diseñadas para este propósito.
A causa de la Gripe A, se ha incrementado el uso de cubrebocas por parte de los ciudadanos, incluso aquellos que no poseen ningún virus, lo que puede ser contraproducente debido a que puede ser el inicio o la preparación de un campo propenso al contagio.
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